Kroasia akan menghadang Brasil di babak perempat final Piala Dunia 2022 pada Jumat malam, 9 Desember 2022. Luka Modric cs menjanjikan pertandingan yang ketat untuk meredam kehebatan Brasil—lima kali juara dunia. Tim Selecao perlu menunda sementara tarian kemenangan yang mereka pertontonkan bolak-balik saat membantai Korea Selatan di babak 16 besar.

Penjaga gawang Maroko, Yassine Bounou, menjadi pahlawan saat tim berjulukan Singa Atlas itu mengalahkan Spanyol di babak 16 besar Piala Dunia 2022 lewat adu penalti. Tak satu pun dari tiga algojo La Furia Roja yang bisa melewati benteng yang dibangun Bounou. Pemain berusia 31 tahun itu diharapkan bisa kembali tampil cemerlang saat melawan Portugal di babak perempat final pada Sabtu mendatang.

Penyerang muda Portugal, Goncalo Ramos, mencetak hat-trick saat timnya mengalahkan Swiss 6-1 di babak 16 besar Piala Dunia 2022, kemarin. Ini merupakan laga pertama Ramos sebagai pemain inti dalam Piala Dunia. Pemain Benfica itu sukses keluar dari bayang-bayang besar Cristiano Ronaldo.

Penjaga gawang Kroasia, Dominik Livakovic, menjadi pahlawan bagi negaranya dalam laga babak 16 besar Piala Dunia 2022. Dalam adu penalti, pemain berusia 27 tahun itu mampu menepis tiga tembakan pemain Jepang. Ujian baginya akan lebih berat saat Kroasia menghadapi Brasil di babak perempat final. 

Menang dan melangkah ke babak perempat final menjadi target pasukan Singa Atlas—julukan Maroko—di Piala Dunia 2022. Spanyol tak mau mengulangi kesalahan saat ditekuk Jepang.

Sponsor tidak hadir dalam Piala Dunia semata-mata untuk kepentingan bisnis. Simon Chadwick, profesor ilmu olahraga dan ekonomi geopolitik dari Skema Business School, Prancis, menuliskan betapa dukungan perusahaan raksasa dalam turnamen olahraga terbesar itu kerap mewakili kepentingan politik negara.

Sembilan gol hadir pada menit-menit akhir fase grup Piala Dunia 2022, melonjak jauh dari turnamen-turnamen pendahulunya. Tak terlepas dari kebijakan baru soal injury time.

Pemain kunci Korea Selatan, Son Heung-min, begitu bahagia karena timnya berhasil mengalahkan Portugal 2-1. Dengan demikian, Korea Selatan bisa mencapai babak 16 besar. Tapi drama belum selesai. Di babak 16 besar, mereka akan menghadapi lawan sangat tangguh dengan lima pialanya, Brasil, pada Selasa, 6 Desember 2022. 

Meski memiliki pemain yang lebih baik, The Three Lions harus mewaspadai pasukan Singa Teranga. Mereka bisa menjegal langkah Inggris untuk lolos dari babak 16 besar. Tim asuhan Aliou Cisse ingin mengulangi keberhasilan di Piala Dunia 2002, yakni lolos ke babak perempat final.

Jepang datang ke Piala Dunia 2022 dengan status tak diunggulkan dan sonder pemain bintang. Namun mereka tampil sebagai juara grup neraka setelah mengalahkan tim elite Eropa, Jerman dan Spanyol. Berkat tangan dingin pelatih Hajime Moriyasu.

Meski tampil buruk dalam dua pertandingan awal Piala Dunia 2022, Belgia tetap bertekad untuk lolos ke babak 16 besar. Mengalahkan Kroasia, finalis Piala Dunia 2018, di laga akhir penyisihan grup bukan kerja yang mudah bagi Kevin de Bruyne dkk.

Semua tim di Grup C Piala Dunia 2022—Polandia, Argentina, Arab Saudi, Meksiko—masih memiliki peluang untuk lolos. Argentina bertekad memenangi laga melawan Polandia demi manggung di perdelapan final.

Bruno Fernandes menjadi tulang punggung tim nasional Portugal di babak penyisihan Piala Dunia 2022. Gelandang serang Manchester United itu berkontribusi dalam empat dari lima gol Portugal di Qatar 2022. Sinar Fernandes kalah terang dari Cristiano Ronaldo.

Ekuador dan Senegal sama-sama menargetkan kemenangan di putaran penutup Grup A supaya dapat melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2022. Keduanya tak bisa berharap kejutan Qatar mengalahkan Belanda dalam pertandingan lain yang berlangsung pada waktu yang bersamaan.

Di lapangan sepak bola, Iran dan Amerika Serikat telah berdamai. Namun Amerika Serikat malah memercik ketegangan kembali di media sosial.

Meski Brasil punya banyak pemain bagus, pelatih Tite masih belum menentukan pengganti Neymar yang cedera. Penyerang dengan 75 gol itu dianggap sosok tak tergantikan di timnas Brasil.

Erick Thohir, mantan Presiden Inter Milan, memprediksi trofi Piala Dunia 2022 akan diraih oleh tim yang memiliki pemain inti dan cadangan dengan kualitas setara. Didorong oleh perubahan batas pergantian pemain, dari tiga jadi lima pemain.

Hingga menjelang kickoff pertandingan perdana, banyak orang mempertanyakan kelayakan Richarlison mengenakan nomor punggung 9 di timnas Brasil. Dua gol Richarlison ke gawang Serbia di Grup G Piala Dunia 2022 menjawab tuntas semua keraguan tersebut.

Argentina harus menang melawan Meksiko dalam pertandingan kedua Grup C Piala Dunia 2022. Messi menyerukan agar para rekannya melupakan kekalahan 1-2 dari Arab Saudi.

Kemenangan atas Amerika Serikat di Grup B akan membuka jalan Inggris melaju ke babak kedua. Namun pasukan muda asuhan Gregg Berhalter tak mudah ditaklukkan.

Pengaruh Piala Dunia bagi Qatar dalam konstelasi politik Timur Tengah dan perebutan kepemimpinan dunia Arab.

Olivier Giroud hampir tidak diikutkan dalam skuad Prancis di Piala Dunia 2022. Cedera yang menimpa Karim Benzema menjadi berkah bagi penyerang gaek tersebut.

Sesuai dengan keinginannya, Cristiano Ronaldo tak lagi menjadi pemain Manchester United. Laga melawan Ghana menjadi awal langkah penting Portugal dalam Piala Dunia 2022.

Tim nasional Jepang mengakui level permainan wakil Asia tidak setinggi lawan-lawan mereka dari Eropa dan Amerika Selatan. Namun rasa percaya diri mereka tetap tinggi, termasuk saat menghadapi pasukan panser Jerman di Stadion Khalifa, Doha, malam ini.

Enner Valencia menjadi pahlawan Ekuador saat menundukkan Qatar dalam laga pembuka Piala Dunia 2022. Cedera lutut membuat dia harus menepi dan sempat diragukan bisa tampil dalam pertandingan kedua melawan Belanda.

Erick Thohir, mantan Presiden FC Inter Milan, mengajak masyarakat menyambut Piala Dunia 2022. Pesta sepak bola ini bisa menjadi oasis di tengah disrupsi dunia.

Sejumlah tim peserta Piala Dunia 2022 disebut kesulitan beradaptasi dengan suhu tinggi di Qatar. Sengatan matahari tidak hanya berisiko menimbulkan dehidrasi, tapi juga bisa membuat pemain mengambil keputusan yang salah.

Kartun karya M. Nasir (@idenasir)

Meski kehilangan Sadio Mane, pasukan Singa-singa Teranga tetap menargetkan untuk lolos lebih jauh. Duel melawan Belanda menjadi ujian ketangguhan Senegal tanpa sang jenderal, Mane.

Piala Dunia 2022 bergulir mulai Ahad malam ini. Menjelang kickoff pertandingan perdana, turnamen empat tahunan ini terus dihujani kritik, dari pelanggaran hak asasi, kematian buruh migran, sampai suap. Timnas Qatar berupaya memadamkan sorotan negatif itu lewat kemenangan melawan Ekuador di laga pembuka.

Piala Dunia 2022 dibuka malam ini di Kota Al Khor, Qatar. Penyelenggaraan pesta sepak bola empat tahunan ini merupakan yang paling mahal sejak Piala Dunia pertama di Uruguay pada 1930. Isu pelanggaran hak asasi manusia, kematian buruh migran, sampai LGBT menjadi batu sandungan.

Piala Dunia 2022 akan dibuka dengan laga Qatar menjamu Ekuador. Qatar membutuhkan kemenangan bukan semata-mata untuk mencari tiga poin, melainkan untuk menjawab semua keraguan soal status mereka sebagai tuan rumah.

Sepak bola itu bisa menyatukan dunia, setidaknya mampu meniadakan sekat-sekat perbedaan politik. Juga sekat-sekat lain, seperti suku bangsa, agama, kehidupan sosial, dan seterusnya.

Piala Dunia 2022 dihantui duka kematian hingga 6.500 pekerja asing dari Asia dan Afrika. Suman Mandal, dosen hubungan internasional di Pokhara University, Nepal, menulis tentang kematian saudara sebangsanya yang menjadi pekerja konstruksi di proyek infrastruktur Piala Dunia di Qatar dan menyebut mereka sebagai korban praktik perbudakan modern. Dunia memperingati Hari Penghapusan Perbudakan pada 4 Desember.