MANCHESTER – Panas setahun hilang oleh hujan sehari. Peribahasa ini ternyata tak berlaku bagi Jack Grealish, 24 tahun, kapten Aston Villa.
Tingkahnya, yang berpesta saat lockdown diterapkan di London pada Maret lalu, tak lantas membuat namanya tercoreng. Malah sebaliknya.
Manajer Manchester United Ole Gunnar Solskjaer dikabarkan tetap akan mengejarnya pada bursa transfer mendatang. Dia lebih tahu sosok Grealish yang sebenarnya.
Selama lebih dari 18 bulan, timnya memantau pergerakan Grealish lewat para anak buahnya. Hasilnya, positif.
Dengan karakter yang dimiliki Grealish, Solskjaer yakin ia akan memberikan kekuatan tambahan di Old Trafford, terutama di lapangan tengah.
Pemain kelahiran Birmingham ini memang menjadi pujaan Solskjaer. Secara terbuka, dia menyampaikan sendiri pujian kepada Grealish.
Alkisah, setelah lama menjamu Villa di Old Trafford-yang berkesudahan imbang 2-2-Solskjaer mendatangi sang kapten dan berujar, "Kamu adalah pemain terbaik di lapangan hari ini." Dalam laga itu, dia mencetak satu gol.
Menyusul kedatangan Bruno Fernandes pada Januari lalu-yang langsung berdampak besar pada pasukannya-Solskjaer lebih suka menduetkan Grealish dengan bekas kapten Sporting Lisbon itu.
Pilihannya memang bukan Paul Pogba. Drama yang mengiringi perjalanan Pogba rupanya terlalu riuh. Apalagi campur tangan dari agennya, Mino Raiola.
Menurut media di Inggris, justru Pogba yang akan dilepas guna mendapatkan uang untuk membeli dua pemain incaran pada bursa mendatang. Mereka adalah Jadon Sancho dan Jack Grealish.
Bagi Solskjaer, memiliki Grealish jauh lebih menguntungkan ketimbang mengurusi Pogba, yang kian hari makin banyak ulah. Dua hal lainnya, dia masih muda dan orang Inggris.
Soal harga memang tidak murah. Grealish baru akan dilepas andai tawaran yang masuk ke Villa Park tidak kurang dari angka 70 juta pound sterling.
Namun dengan keadaan pandemi Covid-19 plus kondisi Villa di papan klasemen, harga Grealish diperkirakan sudah banyak menurun. Bisik-bisik yang terdengar, semua bergantung pada hasil akhir Liga Primer, yang direncanakan berputar lagi pada pertengahan Juni mendatang.
Hingga sebelum liga dihentikan pada pertengahan Maret lalu, posisi Aston Villa amat rawan. Mereka berada di posisi ke-19 alias terancam turun kelas ke divisi Championship pada musim mendatang.
Bila itu yang terjadi, praktis harga Grealish-yang punya kontrak hingga 2023-akan drop. Diperkirakan harganya mencapai 50 juta pound.
Tentu ini akan membuat pihak United senang. Seperti kata CEO Ed Woodward pada masa pembukaan musim, mereka tidak akan jorjoran membeli pemain. THE SUN | DAILYMAIL | IRFAN BUDIMAN
Kejar Grealish
