Gelandang timnas Argentina, Alexis Mac Allister, menjadi sorotan karena merumput bersama tim papan tengah Liga Primer Inggris, Brighton & Hove Albion. Tanpa sang bintang yang baru menjuarai Piala Dunia ini, klubnya kalah oleh tim gurem. Mac Allister kini diperebutkan tim-tim elite di Inggris dan Italia.

Tak punya pengalaman melatih, Lionel Scaloni tidak sengaja ditunjuk sebagai manajer tim nasional Argentina. Membangun tim dengan Lionel Messi sebagai titik sentral sampai meraih trofi Piala Dunia 2022.

Setelah lima Piala Dunia, Lionel Messi memimpin Argentina menjadi juara. Albiceleste mengalahkan juara bertahan Prancis lewat adu penalti setelah bermain sama kuat, 3-3. Messi mencetak dua gol, sedangkan Kylian Mbappe membuat hattrick. Setelah penantian 36 tahun ini, legenda Argentina mengajak pencinta sepak bola tidak membanding-bandingkan Messi dengan Maradona.

Setelah lima Piala Dunia, Lionel Messi memimpin Argentina menjadi kampiun. Messi menjadi pemain terbaik di Qatar, sementara Kylian Mbappe, yang mencetak hattrick, menjadi pencetak gol terbanyak.

Setelah Piala Dunia 2022 usai, pemain di Liga Inggris langsung berlaga untuk klubnya dengan kurang dari sepekan waktu beristirahat. Beberapa di antaranya  malah harus naik meja operasi akibat cedera membela negara mereka di Qatar.

Timnas Maroko tampil menjadi idola baru di Piala Dunia 2022. Datang sebagai tim tak dikenal, mereka mengalahkan Belgia, Spanyol, dan Portugal, sebelum takluk di semifinal oleh sang juara bertahan, Prancis. Wycliffe W. Njororai Simiyu, guru besar ilmu kinesiologi olah raga dari University of Texas, membedah enam faktor yang menjadi kekuatan Maroko.

Josko Gvardiol, yang disebut sebagai bek muda terbaik di Piala Dunia 2022, menjadi kandidat kuat untuk meraih penghargaan Pemain Muda Terbaik Piala Dunia 2022. Dalam pertandingan Kroasia versus Maroko, Gvardiol berhasil menyumbangkan gol perdananya di Piala Dunia.

Malam di Stadion Lusail akan menjadi bagian penutup perjalanan Lionel Messi bersama Argentina dalam Piala Dunia. Bisa menjadi indah, tapi juga sebaliknya. Kylian Mbappe justru menganggap momen ini sebagai awal perjalanan panjang yang gemilang.

Presiden Prancis Emmanuel Macron disebut ingin Karim Benzema, sang pemain terbaik dunia, berlaga di pertandingan final. Benzema, yang cedera sehari sebelum pertandingan perdana Piala Dunia 2022, sudah sembuh dan namanya masih tercantum dalam daftar pemain Prancis.

Meski hanya laga perebutan tempat ketiga, Kroasia dan Maroko berjanji menjalaninya dengan serius. Pulang dengan membawa medali menjadikan mereka sebagai pahlawan di negaranya.

Banyak pemain berusia di atas 34 tahun masih menjadi andalan negaranya dalam Piala Dunia 2022. Dari Luka Modric di Kroasia sampai Pepe dan Cristiano Ronaldo di Portugal. Qatar menjadi Piala Dunia terakhir untuk mereka.

Sejumlah pemain yang tampil cemerlang di Piala Dunia 2022 mulai diincar klub besar pada bursa transfer musim dingin, Januari nanti. Ada pemain yang sangat tertarik untuk pindah, ada pula yang masih ingin bertahan di klub lama.

Stadion Al Bayt akan diserbu oleh pendukung Maroko. Mereka menjadi pemain ke-12 yang bisa menambah kekuatan pasukan Singa Atlas dalam menghadang Prancis di laga semifinal Piala Dunia 2022 dinihari nanti. Mereka menanti terciptanya sejarah baru.

Hanya ada tiga orang yang sukses mengangkat Piala Dunia sebagai pemain dan pelatih. Semuanya adalah pemain sepak bola legendaris, yaitu Mario Zagallo, Franz Beckenbauer, dan Didier Deschamps.

Setelah menyingkirkan Brasil, Kroasia akan menghalangi impian Argentina mencapai babak final Piala Dunia 2022. Peran dua maestro, Luka Modric dan Lionel Messi, di lapangan akan menentukan hasil akhir pertandingan.

Portugal tersingkir oleh Maroko di babak perempat final. Kekalahan ini tak hanya mengandaskan peluang mereka menjadi juara, tapi juga menghapus ambisi Cristiano Ronaldo melengkapi kariernya dengan trofi Piala Dunia. Pertanyaan berikutnya, dengan segala hal yang terjadi di Qatar, bagaimana kelanjutan kariernya?

Emiliano Martinez menjadi pahlawan kemenangan Argentina dalam laga panjang melawan Belanda di babak perempat final Piala Dunia 2022. Albiceleste berharap kehebatannya tak luntur dalam dua laga terakhir demi mewujudkan ambisi menjadi kampiun.

Kylian Mbappe menjadi pemain yang akan banyak menyita perhatian dalam laga Prancis kontra Inggris. Namun Les Bleus tak hanya punya Mbappe. Ancaman juga bisa datang dari Olivier Giroud dan pemain lainnya.

Di Piala Dunia 2022, sebagian besar peserta diperkuat oleh pemain yang lahir di luar negeri. Hanya empat negara yang diperkuat oleh penduduk asli. Kewarganegaraan ganda dan perebutan pemain menjadi masalah yang terus muncul di sepak bola.

Andries Noppert menjelma menjadi pemain pilar timnas Belanda di Qatar. Dua tahun lalu ia mengalami cedera, menganggur, dan sempat hendak banting setir menjadi polisi. Bakal kembali menjadi andalan De Oranje saat menghadapi Argentina pada babak perempat final, dinihari nanti.