LONDON – Manajer tim nasional Inggris, Gareth Southgate, cukup puas dengan penampilan skuadnya saat melawan Wales. Dengan materi pemain muda, mereka bisa melibas Wales dengan kemenangan 3-0 dalam pertandingan persahabatan kemarin. Tentu ini akan menjadi modal saat menjamu Belgia dalam laga ketiga UEFA Nations League A 2020/2021 Grup 2, di Stadion Wembley, London, pada Ahad nanti.
Sebelumnya, Inggris tampil kurang greget dalam dua laga melawan Islandia dan Denmark. Skuad Southgate hanya menang tipis 1-0 atas tuan rumah Islandia. Itu pun lewat tendangan penalti oleh Raheem Sterling pada menit terakhir. Setelah itu, Three Lions cuma bisa bermain imbang 0-0 di kandang Denmark. Di sisi lain, Belgia tampil sempurna dengan berturut-turut menang 2-0 atas tuan rumah Denmark dan menang 5-1 saat menjamu Islandia.
Bagi Inggris, berdasarkan pengalaman saat menghadapi Belgia dalam Piala Dunia 2018, mereka selalu bernasib buruk. Inggris kalah 0-1 oleh gol tunggal Adnan Januzaj pada babak penyisihan grup. Tim Tiga Singa kembali takluk dalam perebutan tempat ketiga setelah Thomas Meunier dan Eden Hazard mencetak gol.
Kali ini Southgate sepertinya percaya diri untuk kembali menyiapkan skuad mudanya setelah pemain debutan mampu membawa Inggris menang 3-0 atas Wales melalui gol Dominic Calvert-Lewin, Conor Coady, dan Danny Ings. “Mereka harus bisa membuktikan,” kata Southgate.
Keputusan untuk menurunkan pemain muda sebenarnya dibuat setelah Southgate frustrasi oleh disiplin buruk pemain senior yang melanggar protokol Covid-19. Menjelang laga melawan Wales, Tammy Abraham, Jadon Sancho, dan Ben Chilwell menghadiri pesta kejutan untuk Abraham. “Intinya adalah pelajaran yang sangat besar bagi siapa pun dalam situasi itu, jika Anda ingin terlibat dan bermain,” kata Southgate.
Sementara itu, Calvert-Lewin, striker Everton, ingin kembali melanjutkan kesuksesannya di Wembley pada Ahad nanti. Hanya, ia mengaku kecewa karena gol debutnya saat melawan Wales tidak dicetak di depan ribuan pendukung Inggris. “Sayang sekali tidak ada penonton dan seandainya keluarga saya juga bisa datang ke stadion,” kata Calvert-Lewin setelah mencetak gol ke-10 pada musim ini untuk klub dan negaranya.
Sedangkan Belgia harus berbenah. Manajer tim Belgia, Roberto Martinez, ada kemungkinan masih belum bisa menampilkan kiper utama mereka, Thibaut Courtois, yang tidak bermain ketika Belgia bermain imbang melawan Pantai Gading dalam laga persahabatan kemarin. Berdasarkan catatan medisnya, Courtois belum cukup fit untuk membela Belgia. Selain Courtois, Eden Hazard diragukan dapat tampil di Wembley nanti.
Meski demikian, Martinez masih mempunyai segudang pemain andalan lainnya, seperti Jason Denayer dan Dries Mertens, yang mencetak gol saat melawan Denmark. Pemain lainnya yang tak kalah tajam adalah Axel Witsel, Michy Batshuayi, Dries Mertens, dan Jeremy Doku.
Saat ini, Belgia memimpin klasemen sementara Grup 2 dengan enam poin dari dua pertandingan. Menyusul di bawah Belgia ada Inggris (4), Denmark (1), dan Islandia (0).
TELEGRAPH | SKYSPORT | DAILYMAIL | NUR HARYANTO
Skuad Muda
