JAKARTA - Pasangan Jepang, Hiroyuki Endo/Yuta Watanabe, berjaya di All England Terbuka 2020. Pasangan unggulan keenam itu tak hanya meraih gelar juara dalam turnamen prestisius tersebut, tapi juga mampu mengalahkan dua ganda jawara Indonesia sekaligus, yakni Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Fernaldi Gideon di babak final dan Mohammad Ahsan/Hendra Setiawan di babak perempat final.
Tiga pasangan dunia itu sebenarnya saling mendominasi dalam perjalanan karier mereka sebelumnya. Endo/Watanabe selalu menjadi momok bagi The Minions julukan Kevin/Marcus tapi duet Jepang itu kerap takluk oleh pasangan Ahsan/Hendra yang dikenal sebagai The Daddies. Adapun Kevin/Marcus sering unggul menghadapi Ahsan/Hendra.
Persaingan tiga ganda putra dunia ini mengingatkan pada perseteruan sengit di antara tiga pemain tunggal putra dunia pada era 1980-an. Saat itu ada bintang Indonesia Icuk Sugiarto, Yang Yang dari Cina, dan Morten Frost Hansen asal Denmark. Ketiganya terlibat dalam persaingan ketat dari turnamen ke turnamen.
Icuk selalu percaya diri ketika menghadapi Hansen dan sering menang. Namun sang juara dunia 1983 itu kerap gagal saat menghadapi Yang Yang. Sementara itu, pemain Tiongkok yang kidal tersebut tak mampu mematahkan dominasi Hansen sepanjang pertemuan keduanya. Pertemuan dua di antara tiga pemain ini selalu menyedot perhatian penonton kala itu.
Kini, persaingan "segitiga" itu kembali terjadi pada tiga pasangan ganda putra dunia. Pelatih ganda putra, Herry Iman Pierngadi, mengatakan perjuangan Kevin/Marcus melawan Endo/Watanabe dalam pertemuan terakhir di final All England 2020 sudah maksimal. "Selama enam kali pertemuan dan Kevin/Marcus selalu kalah. Pertemuan di final ini sebenarnya paling memungkinkan untuk memenangi pertandingan."
Dari duel tersebut, kata Herry, Kevin/Marcus terlihat kurang sabar dan kurang tenang sedikit pada poin-poin akhir. Khususnya Kevin yang terlalu buru-buru di depan net. "Menurut saya, mereka sudah habis-habisan, cuma ada unsur hokinya juga," ujar Herry.
Sedangkan untuk Ahsan/Hendra, yang kali ini juga kalah oleh Endo/Watanabe, menurut Herry, tenaga mereka terkuras sejak di babak awal lantaran bermain tiga game. Padahal, siapa pun yang akan menghadapi Endo/Watanabe harus memiliki kondisi fisik yang benar-benar bugar.
"Karena mau ambil poin dari mereka itu harus membunuh. Membunuh artinya apa? Ya, harus menyerang," ucap Herry kepada Badmintonindonesia.org. "Enggak bisa dapat poin secara gratis dengan menunggu kesalahan mereka."
Di Olimpiade 2020 nanti, duet Endo/Watanabe bisa menjadi batu sandungan bagi dua pasangan Indonesia. Meraih gelar juara di Arena Birmingham pada pekan lalu, Endo/Watanabe kini menggeser posisi pasangan Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto dengan menduduki peringkat kelima menuju Olimpiade. Posisi ini ada kemungkinan akan mempertemukan Endo/Watanabe dengan The Daddies di babak semifinal dan berjumpa dengan Kevin/Marcus di final. NUR HARYANTO
Persaingan Tiga Ganda Putra Top Dunia
