DOHA - Noah Lyles membuat debut luar biasa dalam Kejuaraan Dunia Atletik di Doha, Qatar, kemarin. Sprinter Amerika Serikat berusia 22 tahun itu mencapai finis tercepat di nomor 200 meter dalam waktu 19,83 detik.
Sebenarnya kemenangan tersebut sudah bisa ditebak lantaran atlet berusia 22 tahun itu telah mendominasi tiga kejuaraan lainnya, yang digelar Asosiasi Federasi Atletik Internasional (IAAF) pada musim ini. Kini, Lyles berada di peringkat keempat dalam daftar pelari 200 meter tercepat sepanjang masa setelah pemegang rekor dunia Usain Bolt (19,19 detik), Yohan Black (19,26 detik), dan Michael Johnson (19,32 detik).
Sukses Lyles tak lepas dari keputusannya untuk berfokus pada nomor 200 meter dan rela meninggalkan nomor paling bergengsi 100 meter. "Saya berkali-kali berpikir untuk bisa menjadi juara dunia tahun ini. Saya memikirkannya setiap saat. Lalu semua itu menjadi nyata, kalian tentu tidak akan mempercayainya," ujar Lyles.
Sementara itu, dalam lomba kemarin, peraih medali perak pada Olimpiade Rio 2016, Andre de Grasse, berhasil finis kedua dengan catatan waktu 19,95 detik, meskipun sempat dibekap cedera pada otot paha. Sedangkan sprinter Ekuador, Alex Quinonez, finis di posisi ketiga dengan catatan waktu 19,98 detik dan berhak atas medali perunggu.
Lyles sudah mewujudkan mimpinya untuk menjadi juara dunia. Selanjutnya, ia bertekad akan menajamkan rekornya dalam Olimpiade 2020 di Tokyo. Ia berusaha mencapai 19,3 detik untuk memecahkan rekor terbaiknya dari 19,5 detik dan mungkin memecahkan rekor pelari Amerika, Michael Johnson, dengan 19,32 detik di Olimpiade Atlanta. Ia juga berusaha mendekati rekor dunia pelari Jamaika, Usain Bolt, yang membukukan waktu 19,19 detik.
"Saya masih memiliki banyak mimpi untuk dicapai. Pada hari yang tepat dengan kondisi yang tepat dan pelatihan yang tepat, semoga rekor dunia baru akan muncul," kata Lyles.
Di balik senyum kemenangannya, Lyles menggambarkan dirinya sebagai penyendiri yang menderita asma sejak bayi dan serangkaian alergi. Dia juga berbicara secara terbuka tentang dirinya yang berusaha melawan depresi. Saat masih bocah, ia bahkan harus dirawat di rumah sakit karena asma kronis.
Dia pun mengisahkan ketika mengalami masa sulit pada awal sekolah. Ia menangis saat menjadi siswa baru sekolah menengah lantaran khawatir bahwa dalam empat tahun dia akan dikeluarkan dari tim sekolah karena dia bakal gagal secara akademis. Lyles juga meratapi kegagalannya pada 2007, saat cedera yang membuat dia keluar dari kejuaraan atletik nasional, sehingga ia batal ikut kejuaraan internasional.
Namun, itu cerita saat ia masih remaja. Kini bakatnya sudah terasah dan performanya terus meningkat. Bahkan pada tahun ini, ia menjadi sprinter pertama di dunia yang membukukan waktu 19,80 detik di nomor 200 meter sebanyak lima kali dalam setahun. Ia memecahkan rekor Bolt yang hanya empat kali membukukan waktu yang sama dalam setahun.
"Mungkin musim ini bukan musim tersulit bagi saya secara fisik, melainkan musim tersulit saya secara mental," kata atlet yang memiliki model rambut mirip Goku, salah satu karakter dari serial anime Jepang, Dragon Ball Z.
Lyles dikenal sebagai sprinter yang memiliki start cepat dan transisi yang mulus. Ia berlari 5,80 detik untuk 50 meter pertama. Selanjutnya, ia melewati 100 meter dalam waktu 10,2 detik. Setidaknya dia masih tertinggal setengah langkah dari Usain Bolt, yang melewati 100 meter pertama dalam 9,92 detik.
Kekuatan Lyles terletak pada tekniknya yang hampir sempurna dan daya tahan kecepatannya dibanding pelari lainnya yang sudah kelelahan menjelang akhir lomba. Pada 100 meter kedua, justru dia berlari lebih cepat dari yang pertama dalam 9,3 detik. Artinya, ia sangat dekat dengan 100 meter kedua yang dicapai Bolt dengan catatan terbaiknya 9,27 detik.
Hanya, Lyles tak suka dibanding-bandingkan dengan Bolt yang nyata-nyata masih tetap yang terbaik saat ini. Ia mengatakan bahwa dia dan Bolt sangat berbeda. "Jangan bilang aku Bolt baru," katanya. "Aku adalah aku. Jika kamu suka aku, aku akan dengan senang hati menghibur kamu. Ini waktuku." FIRSTPOST | IAAF | LETSRUN | NUR HARYANTO
Lyles Mewujudkan Mimpinya
