Berita yang menggembirakan untuk dunia pendidikan adalah sebanyak 749 siswa SMA/SMK sederajat dari Papua dan Papua Barat mendapat beasiswa khusus melalui jalur affirmative action untuk mengikuti kuliah strata satu di 32 perguruan tinggi negeri, antara lain UI, UGM, ITB, ITS, Unair, Undip, Unpad, Unhas, dan perguruan tinggi negeri lain yang sudah tergolong mapan. Para lulusan SMTA tersebut akan mengambil bidang studi kedokteran, teknik sipil, teknik elektronika, ekonomi, akuntansi, dan bidang lainnya. Rencananya, mulai 2013, beasiswa yang sama akan diberikan kepada siswa dari daerah khusus lain, seperti Maluku Utara, Nusa Tenggara Timur (NTT), dan Aceh. Biaya kuliah mereka yang diterima melalui jalur afirmasi itu ditanggung oleh Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan, sedangkan biaya hidupnya ditanggung oleh pemda setempat.