Timur, dari mana pun orang memandang, adalah arah mata angin dari mana cahaya matahari mulai bersinar. Mungkin juga, seperti kata orang pada suatu ketika, bahwa timur adalah arah dari mana sang bijak justru datang bila orang pergi kian jauh ke arah barat. Tapi dalam pengertian wilayah geografis dan konteks politik global, timur adalah belahan dunia sebagaimana Inggris memandangnya saat bersaing dengan Rusia memperebutkan pengaruh di Asia Tengah,