Kulit yang mengeras dan berwarna gelap serta tubuh yang kurus kering dan ringkih merupakan ciri-ciri fisik kebanyakan orang yang memiliki penyakit sklerosis sistemik atau skleroderma. Kondisi itu tak muncul sejak lahir. Perubahan penampilan tersebut terjadi ketika penyandangnya sudah menginjak usia remaja hingga dewasa.

Tak jarang pula, perubahan fisik akibat penyakit autoimun juga diikuti dengan gangguan pada organ tubuh lain. Hal ini memb