Tidak lama setelah Charles Darwin mengajukan teori radikalnya tentang evolusi, fosil archaeopteryx ditemukan di Jerman. Spesimen berbulu yang disebut-sebut sebagai jenis burung pertama di dunia ini membuktikan bahwa burung-burung modern berevolusi dari jenis dinosaurus.

Kini, setelah lebih dari setengah abad, hasil analisis mikroskopi polarisasi terhadap pola pertumbuhan tulang mempertanyakan status Archaeopteryx sebagai jenis burung prasejarah pe