BRIGHTON — Kabar baik itu datang dari Southampton. Penyerang andalan mereka, Danny Ings, sudah pulih dari cedera lutut. Pemain berusia 28 tahun ini cedera saat laga melawan Aston Villa, 1 November lalu.
Berlaga di Villa Park, kala itu Southampton menang tipis 4-3. Ings sukses mencetak satu gol. Ironis, seusai laga, Ings harus menjalani perawatan. Bahkan ia mesti naik meja operasi.
Namun, Kamis pekan lalu, Ings sudah berlari di lokasi latihan skuad Southampton. Manajer Soton--julukan Southampton--Ralph Hasenhuttl mengaku merasa senang. Musababnya, kondisi fisik mantan pemain Liverpool itu sudah bugar betul.
Hasenhuttl dan staf pelatih lantas berdiskusi untuk memboyong Ings dalam laga melawan Brighton and Hove Albion, yang merupakan lanjutan Liga Primer Inggris, di Stadion Falmer, dinihari nanti.
"Kami akan melihat reaksi tubuhnya seusai latihan, barulah bisa bicara lebih banyak. Tapi kondisinya sangat bagus," kata pelatih berusia 53 tahun itu.
Sejumlah media Inggris memprediksi Ings bisa dimainkan sebagai pemain pengganti. Kehadiran Ings di bangku cadangan saja sudah bisa menambah motivasi rekan-rekannya.
Ings adalah pemain tersubur The Saints musim ini di Liga Primer dengan torehan lima gol dalam tujuh penampilan. Penampilan Ings sudah istimewa sejak musim lalu. Penyerang tim nasional Inggris itu mengemas 22 gol di Liga Primer.
Walhasil, ia dan striker Arsenal, Pierre-Emerick Aubameyang, berada di posisi kedua pencetal gol terbanyak. Di posisi teratas ada penyerang Leicester City, Jamie Vardy, dengan selisih satu gol.
Ibarat peribahasa “ada gula, ada semut”, sejumlah klub di Inggris dan Spanyol kabarnya tertarik mendatangkan pemain jebolan akademi Bournemouth itu. Kabar ini bisa semakin kencang dalam bursa transfer Januari mendatang.
Potensi kepergian Ings kian besar lantaran kontraknya dengan Southampton akan habis pada Juli 2022. Manajer Hasenhuttl meminta Ings fokus bekerja ketimbang mendengarkan gosip transfer.
Meski begitu, mantan pelatih Red Bull Leipzig itu tak akan mengatur pilihan karier Ings. Walau sebenarnya Hasenhuttl senang jika Ings memilih memperpanjang kontraknya di Stadion Saint Mary's. "Itu hak Ings. Orang lain tak boleh ikut memutuskan," kata Hasenhuttl.
Kembali ke laga melawan Brighton, Hasenhuttl tak akan menganggap enteng lawan. Di papan klasemen, Soton berada di posisi kedelapan dengan 18 poin. Adapun Seagulls--julukan Brighton--berada di tangga ke-16 dengan 10 angka.
SKY SPORTS | FOOTBALL365 | INDRA WIJAYA
KEMBALI BUGAR
