LONDON -Ada yang aneh dalam susunan pemain Tottenham Hotspur kala menjamu Liverpool dalam lanjutan Liga Primer Inggris di Stadion Tottenham Hotspur, Ahad lalu. Nama Japhet Tanganga tertulis dalam starting XI.
Usianya masih muda, 20 tahun. Ketika laga dimulai, Tanganga dimainkan di posisi bek kanan. Tak butuh waktu lama bagi pemain akademi Spurs itu untuk memperkenalkan dirinya.
Seketika Tanganga nyetel dengan lini pertahanan Tottenham. Pemain berkebangsaan Inggris dan Republik Demokratik Kongo itu tampil impresif menjaga ketat pergerakan pemain terbaik Afrika tahun ini, Sadio Mane.
Tanganga juga mampu membikin ikon The Reds, Mohamed Salah, kesulitan bergerak. Selama 90 menit Tanganga tampil superior dalam duel udara. Dia juga bikin dua kali intersep, dua tekel sukses, dan delapan kali menghalau bola.
"Saya yakin Mane dan Salah belum tahu siapa itu Tanganga. Saya pikir mereka kini sudah tahu siapa Tanganga. Dia pemain luar biasa," kata Manajer Tottenham Jose Mourinho.
Tanganga pun tersenyum. Betapa tidak, debutnya bersama tim senior sukses. Meski timnya kalah 0-1, dia sukses menunjukkan penampilan terbaiknya.
Tanganga teringat, beberapa hari sebelum duel, dia mendapat pertanyaan dari Mourinho. "Dia bertanya apakah saya takut melawan Liverpool. Saya jawab tidak. Lalu saya masuk latihan tim inti dua-tiga hari, dan benar saya masuk," tutur dia.
Kini Tanganga siap melanjutkan petualangan barunya bersama tim senior dalam laga ulangan babak ketiga Piala FA melawan Middlesbrough, di London, dinihari nanti.
Dalam laga di markas Middlesbrough, kedua tim bermain imbang 1-1. Sejumlah lembaga statistik memprediksi Tanganga bakal main sebagai bek kanan.
Tanganga senang bisa bergabung dengan pemain senior The Lilywhites. Menurut dia, Dele Alli cs punya jasa besar membantu dirinya menjalani debut di Liga Primer, Ahad lalu.
"Mereka meminta saya untuk tenang. Jangan terlalu pikirkan Liverpool yang kini sangat kuat di papan klasemen. Coba pikirkan seperti laga latihan biasa. Cara ini rupanya ampuh," kata dia.
Bekas penyerang Aston Villa dan Chelsea, Tony Cascarino, yang kini berusia 57 tahun, memprediksi Tanganga punya masa depan yang cerah di Tottenham. Kuat dugaan Tanganga bakal segera meneken kontrak bersama tim senior. Maklum, saat ini dia masih berstatus sebagai pemain junior U-23.
"Dia bek buas yang haus bola. Dia tak punya rasa takut dan lelah mengejar bola serta pemain lawan," kata Cascarino. GOAL | BLACHERREPORT | TEAMTALK | INDRA WIJAYA
Terpana Tanganga
