Nadine Gordimer, novelis pemenang Hadiah Nobel Sastra 1991, melukiskan Naguib Mahfouz sebagai satu dari orang berbakat kreatif terbesar dalam alam novel dunia. Pujian sastrawan Afrika Selatan itu sulit dibantah, setidaknya dengan seabrek penghargaan yang diterimanya, termasuk dinobatkannya Mahfouz sebagai penerima Hadiah Nobel Sastra pada 1988.

Para penerbit dan editor budaya Swedia mengatakan bahwa persaingan ketat terjadi sebelum panitia Nobel m