Ia ulama tasawuf dan ahli fikih. Ghazali lahir dengan nama Abu Hamid bin Muhammad bin Muhammad di Ghazala, Thusi, Khurasan (sekarang Iran) pada 450 Hijriyah atau 1058 Masehi. Nama Ghazala melekat dan lebih dikenal dengan panggilan Al-Ghazali. Ia lahir dari keluarga sederhana. Ayahnya pemintal bulu kambing dan pembuat pakaian.

Perjalanan intelektual Al-Ghazali dimulai pada usia 25 tahun, saat menuntut ilmu kepada Ali Nashr Al-Ismail, ulama besar di