James Clavell punya pengalaman buruk dengan Jepang. Saat remaja, ketika baru berumur 17 tahun, waktu bergabung dengan angkatan perang Inggris di Asia Pasifik dalam Perang Dunia II, ia tertangkap Jepang di Jawa dan kemudian dikirim ke Changi, Singapura, ke kam Jepang paling bengis, di mana sembilan puluh persen penghuninya mati. Ia termasuk yang sepuluh persen.

Tapi pengalaman mengerikan itu tak membuatnya membenci Jepang. Tiga puluh tahun kemudia