Badan Eksekutif Mahasiswa (BEM) menjadi salah satu gerakan mahasiswa yang berperan sebagai kelompok yang tampil secara konsisten menekan kekuasaan rezim, dari sebelum kemerdekaan, pasca-kemerdekaan dan era reformasi, hingga  saat ini.

Kelompok penekan di sini artinya kelompok yang menekan lembaga politik formal demi memperjuangkan kepentingan publik dan mempengaruhi kebijakan pemerintah.

Dalam sejarahnya, istilah BEM lahir ketika Senat Mah