Ia membuka karier sepak bolanya dari Desa Tombolo Pao. Saleh Bahang kecil selalu terpilih mewakili sekolahnya jika ada pertandingan di tingkat kecamatan. Begitu pula ketika ia melanjutkan sekolah di Makassar. Saleh selalu mewakili sekolahnya untuk urusan sepak bola.

Awalnya, Saleh adalah pemain belakang. Ia juga punya kemampuan menjadi penyerang. Suatu ketika, ketika sekolahnya bertemu dengan wakil dari Gowa di final sepak bola pekan pelajar, Sal