Piala Dunia 1982 Spanyol memasuki babak baru. Lumayannya penampilan wakil Afrika di dua Piala Dunia terakhir membuat negara-negara ketiga meminta jatah lebih.

FIFA meningkatkan jumlah peserta menjadi 24, yang dibagi dalam enam grup, masing-masing empat tim. Dua tim teratas lolos ke putaran kedua yang dibagi dalam empat grup--masing-masing tiga tim--dan pemimpin grup maju ke semifinal.

Satu-satunya kejutan di penyisihan terjadi di Grup 2. Aljazair m