Dalam kurun waktu yang cukup lama, kedua orang ini kerap diperbandingkan: si junior, Ruud van Nistelrooy, dengan sang senior, Marco van Basten. Oleh sebagian besar penggemar sepak bola Belanda, Van Nistelrooy muda, pada awal 1990-an, dinilai sebagai "Van Basten baru".

Keduanya memiliki tipe permainan khas penyerang asal Negeri Kincir Angin, stylish. Pada masa jayanya sebagai pemain, 1980-an sampai awal 1990-an, Van Basten ditakuti lantaran gol-goln