Selepas membawa Jepang menjuarai Piala Asia 2000, Naohiro Takahara selalu sial dalam turnamen-turnamen besar bersama tim nasional. Piala Asia 2007 menjadi kesempatan bagi striker berusia 28 tahun ini untuk melepaskan diri dari "kutukan" tersebut.

Takahara gagal bermain pada Piala Dunia 2002 saat negaranya menjadi tuan rumah. Ketika itu, trombositnya terkena virus. Selepas itu, pemain bertinggi badan 180 sentimeter ini malah cemerlang bersama klub Ju