PASANGAN Syaukani H.R.-Syamsuri Aspar tak sepopuler pasangan Susilo Bambang Yudhoyono-Jusuf Kalla. Namun, dua pasangan ini punya kesamaan: menjadi pemimpin yang dipilih langsung oleh rakyat. Susilo dipilih pada pemilihan presiden 2004, sedangkan Syaukani dipilih rakyat Kabupaten Kutai Kartanegara sebagai bupati dalam pemilihan kepala daerah 2005.

Tahun ini memang menandai dimulainya pemilihan kepala daerah secara langsung untuk pertama kalinya di