Dalam lima tahun terakhir, Merpati Nusantara Airlines selalu menghiasi daftar BUMN rugi yang dirilis Kementerian BUMN. Dua tahun lalu, utang Merpati Rp 559 miliar, dan membengkak setelah maskapai ini memesan 15 pesawat MA-60 dari Xian Aircraft, Cina, senilai US$ 234 juta. Beban utang ibarat agenda rutin yang harus dibereskan direksi yang datang silih berganti.

Sardjono Jhony Tjitrokusumo, yang dilantik sebagai Direktur Utama Merpati pada Mei lalu,