Ide pemekaran Sumatera Utara sebenarnya sudah muncul pada 1950-an. Tiga provinsi yang diusulkan adalah Tapanuli Selatan, Labuhan Batu, dan Asahan; Nias, Tapanuli Tengah, Utara, dan Simalungun; serta Karo, Deli Serdang, Langkat, dan Medan. Alasannya adalah demi pemerataan pembangunan, karena masing-masing wilayah mempunyai kekuatan ekonomi berupa perkebunan dan pelabuhan.

Lama terpendam, usul pemekaran kembali menghangat sejak era otonomi daerah. P