Sehari-hari Zainal adalah guru di Sekolah Menengah Pertama Negeri 11 Kendari, Sulawesi Tenggara. Gajinya cuma Rp 300 ribu. Namun, dia memiliki dorongan untuk mencerdaskan orang-orang di sekitarnya melampaui imbalan yang ia dapatkan.

Tiga hari dalam sepekan ia menyisihkan waktunya untuk mengajar pendidikan Pancasila dan kewarganegaraan di perahu terapung, juga menyambangi saudara-saudaranya di pulau sekitar tempatnya tinggal, Abeli. Sesekali ia me