Satu waktu pada 1860, menjelang Tokugawa Leyasu mendirikan pemerintahan Keshogunan Tokugawa, seorang ronin, Sanjuro, tiba di kota kecil. Kota ini sepi dan jauh dari pusat pemerintahan di Edo, yang kelak berganti nama menjadi Tokyo. Sepanjang mata memandang, hanya ada deretan rumah berdinding papan yang seolah tak berpenghuni.

Hari belum berganti saat Sanjuro mendapat cerita dari pemilik penginapan bahwa perang sedang berkecamuk di kota tersebut