Salmah Suhartini Saelan adalah pejuang wanita yang sangat pantas dikenang. Lahir pada 15 Oktober 1924 di Makassar, anak pertama dari tujuh bersaudara pasangan Saelan dan Sukantiini ini oleh keluarga dan teman-temannya dipanggil dengan nama Emmy Saelan.

Karena ayahnya bukan gouvernement ambtenaar, ia tidak diperkenankan masuk Hollands Inlandsche School (HIS) Makassar, apalagi sekolah Belanda. Tapi, akhirnya ia masuk Zusterschool Arendsburg dan lu