Suku Bugis sejak dulu dikenal sebagai pelaut ulung. Mereka mampu mengarungi samudra luas dengan perahu kayu yang disebut perahu pinisi. Alat transportasi laut tradisional ini menjadi salah satu ciri khas masyarakat Bugis. Mereka menggunakan perahu pinisi sejak berabad-abad lalu.

Berdasarkan naskah Lontarak I Babad La Lagaligo, diperkirakan perahu pinisi sudah ada sejak abad ke-14 M. Dalam naskah itu diceritakan tentang Putra Mahkota Kerajaan Luwu