Pemilu Afganistan kali ini diikuti oleh 40 calon presiden. Tiga calon yang paling difavoritkan adalah Presiden Hamid Karzai, yang menjalani masa jabatan pertama sejak 2004 dan kini berjuang memenangi pemilu untuk masa jabatan kedua, serta mantan Menteri Luar Negeri Abdullah Abdullah dan mantan Menteri Keuangan Ashraf Ghani.

Abdullah pernah menjadi orang kepercayaan Ahmed Shah Massoud, pemimpin karismatik kelompok anti-Taliban, Aliansi Utara, yang