CHIBA -- Partai Demokrat (DPJ), yang merupakan oposisi, memenangi pemilihan umum lokal dengan telak, mendahului pemilu yang berlangsung tahun ini. Kota Chiba, dekat Tokyo, merupakan wilayah ketiga terbesar yang dimenangi DPJ dalam dua bulan terakhir setelah Nagoya dan Saitama. Padahal selama ini Partai Demokrat Liberal (LDP), yang memerintah Jepang, hampir tak tertandingi selama 50 tahun terakhir.

Dengan Jepang berada di tengah krisis ekonomi yang