Dia meluncur layaknya roket, bermanuver di orbit seperti wahana antariksa, dan mendarat bagai pesawat terbang biasa. Sekali meluncur, 5 sampai 7 astronot plus kargo 23 ton bisa diangkutnya. Itulah kenapa dia menjadi kendaraan favorit NASA untuk berbagai misi manusia ke luar bumi meski terbatas pada orbit rendah.

Dia adalah pesawat ulang-alik antariksa yang punya nama Discovery, Atlantis, dan Endeavour. Sejak meluncur pertama kali pada Oktober 1981