Sebelum adanya kapal uap, apalagi kapal bermesin diesel elektrik seperti sekarang, kapal layarlah yang menguasai samudra luas. Salah satu kapal layar yang terkenal adalah kapal Viking, yang sempat membawa bangsa pengelana, pedagang, dan pejuang itu melaut dari Skandinavia hingga Inggris, Prancis, dan negara Eropa lainnya pada abad ke-8 sampai ke-11.

Kapal Viking ini digunakan beragam klan bangsa Viking yang hidup di sekitar Norwegia pada z