Perburuan paus sebenarnya bukan barang baru bagi penduduk Pulau Lembata di Nusa Tenggara Timur. Sejak 1600-an, mereka telah memburu mamalia laut terbesar ini sebagai bagian dari budaya.

Bagi penduduk Desa Lamalera di selatan Pulau Lembata, kegiatan perburuan ini adalah tradisi. Setiap tahun, pada Mei-Oktober, para nelayan turun ke laut dengan satu tujuan: berburu paus.

Jenis paus yang mereka kejar biasanya jenis paus sperm ukuran 9-15 meter denga