Dalam laporannya, Perserikatan Bangsa-Bangsa membedakan gurun-gurun di antara 14,9 miliar hektare total luas daratan di bumi lewat tiga hal. Secara iklim, wilayah itu adalah kering (arid) dan hyper-arid di dunia (merah tua). Secara biologis, gurun berperan sebagai ekoregional, yang terdiri atas tumbuhan dan hewan yang mampu beradaptasi terhadap kondisi arid (oranye). Adapun secara fisik, gurun jelas terlihat sebagai tanah telanjang yang sangat lu