Bintang kerdil cokelat (brown dwarf) terlahir layaknya sebuah bintang, menggumpalnya awan gas dan debu yang sangat tebal. Tapi berbeda dengan bintang-bintang, bintang kerdil cokelat tidak memiliki cukup massa--karena itu juga tidak memiliki cukup tekanan dan suhu pada intinya--untuk mempertahankan reaksi fusi nuklir hidrogen menjadi helium.

Masyarakat astronomi ada yang lebih senang menyebutnya obyek substellar ketimbang bintang kerdil. Alasannya