Pada 1961, John Kutzbach, saat itu baru lulus perguruan tinggi, ditempatkan di Prancis sebagai pengamat cuaca penerbangan untuk Angkatan Udara Amerika Serikat. Di sana, ia "melihat-lihat" gua bertingkat di Dordogne, termasuk lukisan gua prasejarah di Lascoux.

Berpikir tentang orang dan hewan purba yang berlindung di dalam gua untuk menghindari cuaca dingin, ia pun tertarik mempelajari glasiologi. "Sangat menarik bahwa ada orang hidup di daerah es,"