Influenza adalah sebuah virus--paket protein dan DNA yang tidak cukup kapasitas untuk bereproduksi sendiri. Virus ini menginfeksi sebuah sel, membajak permesinan di dalamnya dan menggunakannya untuk menggandakan diri. Virus berkembang biak sehingga ada begitu banyak salinannya yang membuat sel meledak dan koloninya tumpah ke mana-mana, termasuk menyebar ke sel-sel yang masih sehat.

Virus flu dari babi (H1N1), sama dengan virus flu dari burung (H5