Nama ikan berfamili Tetraodontidae ini berasal dari mekanisme pertahanan dirinya sendiri yang mampu menggelembungkan badan hingga tampak lebih besar beberapa kali lipat ukuran normal. Jika merasa terancam, ikan buntal menelan air atau udara dan membuat badannya membesar seperti balon.

Kemampuan adaptasi yang unik itu juga dimiliki oleh kerabatnya, ikan landak, yang juga sering disebut ikan buntal tapi memiliki duri-duri tajam seperti landak. Se