1. Uap air terkondensasi ke sekeliling partikel debu, menciptakan titik-titik partikel es di awan.
2. Molekul air tumbuh membentuk butiran heksagonal, kristal yang mungil.
3. Pertumbuhan kristal lewat sudut-sudut heksagonalnya bergantung pada suhu (kelembapan).
4. Karena perbedaan suhu, kristal jatuh ke bumi. Laju jatuh yang semakin cepat akan mengubah bentuk kristal.

Bola kristal salju tidaklah begitu simetris, mirip gambar berikut.

Beberapa bola kristal salju