Pesawat jet tempur F-20 Tigershark ini adalah evolusi dari F-5 Freedom Fighter/Tiger II buatan Northrop. Bentuk hidung hiunya memungkinkan pesawat bermanuver pada sudut penyerangan lebih tinggi daripada pesawat tempur yang ada saat itu. Namun, seperti pendahulunya, F-20 juga didesain sebagai pesawat tempur canggih tapi murah dan mudah pemeliharaannya.

Pesawat ini sengaja dibuat untuk dijual di pasar luar negeri karena pemerintah Amerika Serikat me