Phidippes, seorang atlet muda Yunani, berlari sejauh 26,2 mil dari Marathon ke Athena. Meski membawa kabar gembira kemenangan Yunani atas Persia, di tengah perjalanan Phidippes jatuh dan tak pernah terbangun lagi. Kejadian pada 490 Sebelum Masehi itu mungkin menjadi kematian atlet pertama yang tercatat dalam sejarah.

Kematian mendadak kerap menimpa atlet. Dalam catatan kesehatan Amerika Serikat, kematian ini banyak terjadi pada olahraga American f