Ada banyak versi cerita ihwal asal-usul masakan khas Cina, seperti ayam pengemis (jiaohua ji dalam bahasa Mandarin, tapi agar keren tertulis beggar's chicken di kertas menu). Salah satunya seperti berikut ini. Alkisah ada seorang pengemis di penghujung kekuasaan Dinasti Ming (1368-1644). Ia lapar dan nekat mencuri ayam. Karena takut aksinya ketahuan, ia mengubur ayam itu dengan lumpur di pinggir sungai. Pada malam harinya, ia mengambil hasil curia