Berdiri pada 1 Januari 1995, melanjutkan organisasi sebelumnya, General Agreement on Tariffs and Trade (GATT) atau Persetujuan Umum Mengenai Tarif dan Perdagangan, yang didirikan pada 1948. Selama 1948-1994, sistem GATT memuat peraturan-peraturan mengenai perdagangan dunia dan menghasilkan pertumbuhan perdagangan internasional tertinggi.

WTO merupakan badan internasional yang secara khusus mengatur masalah perdagangan antarnegara. Sistem perdagang