Sebelum naik takhta sebagai Sunan Pakubuwana V pada 1814, Pangeran Anom Hamengkunegara III memerintahkan tiga pujangga Keraton Surakarta berkelana ke seluruh penjuru negeri. Satu orang disuruh menjelajahi Jawa bagian timur, satu ke sebelah barat, yang terakhir diperintahkan naik haji untuk mencari pengetahuan sempurna tentang Islam. Sepulang dari pengembaraan, tiga orang ini kemudian menggubah naskah panjang yang kelak menjadi ensiklopedia kehidu