Dari akar katanya saja orang sudah bisa menebak bahwa habitat asli rotan adalah di tanah Melayu. Kata rotan (rattan dalam bahasa Inggris) berasal dari bahasa Melayu, yang diturunkan dari kata "raut", yang berarti mengupas atau menghaluskan. Akhiran -an ditambahkan, menjadi "rautan", untuk menunjuk pada hasil pekerjaan meraut.

Faktanya, 80 persen bahan baku rotan dunia dipasok dari Indonesia. Dari jumlah itu, 90 persen di antaranya disumbang rotan ala