Lord Minto, Gubernur Jenderal Inggris di India, mengangkat Sir Thomas Stamford Bingley Raffles menjadi Gubernur Jenderal untuk Hindia Belanda pada awal 1812. Bersama 12 ribu anggota pasukan dengan 4 kapal perang, 14 fregat, 8 kapal penjelajah, dan 7 perahu pendarat, Raffles mendarat di pelabuhan Semarang untuk masuk ke Pulau Jawa. Angkatan perang itu adalah yang terbesar dalam sejarah kolonial.

Perang terjadi di Keraton Yogyakarta pada pertengahan