Nama Nelson Rumantir sempat sangat ngetop setelah menjuarai Festival Gitar Yamaha pada 1973 dan 1974. Saat itu usianya baru seperempat abad. Ketika akan mengikuti festival untuk ketiga kalinya, Nelson ditolak panitia karena sudah dua kali juara. Malah ia diminta menjadi juri.

Tapi pencapaiannya bukan tanpa pengorbanan. Ia mengenang belajar gitar, yang dimulai sejak usia 10 tahun, sebagai masa penuh disiplin. Setiap hari, ia lima jam berlatih gitar