Pesan Karen Armstrong

Husein Ja'far Al-Hadar,
DIREKTUR LEMBAGA STUDY OF PHILOSOPHY (SOPHY) JAKARTA

Karen Armstrong datang ke Indonesia. Ia datang atas undangan Kelompok Penerbit Mizan untuk menyapa para pembaca karyanya dan penikmat pemikirannya. Ia juga--dan ini yang terpenting, sebenarnya--melalui beberapa kuliah yang digelarnya, mengkampanyekan nilai-nilai kasih (compassion) dalam iman dan agama, seperti ia tuliskan dalam karya terbarunya, Twelve Steps to A Compassionate Life (2004).

Karen punya sejarah pergulatan panjang dengan imannya. Seperti direkam olehnya dalam karya-karyanya, sejarah itu dimulai ketika semasa masih remaja ia telah menjadi biarawati. Dalam autobiografi pertamanya yang berjudul Through The Narrow Gate (1982), ia abadikan kisah hidupnya sebagai biarawati itu. Ia begitu saja hanyut dalam ragam ritual dan tradisi Katolik-nya, tanpa tanya, pergolakan, apalagi keraguan. Akibatnya, ia kemudian meninggalkan Katolik-nya. Ia tak sampai pada substansi dari sederet simbol yang terangkum dalam rentetan ritual dan tradisi Katolik yang digelutinya. Dengan demikian, ia tak merasakan kekatolikannya membumi dan memberi kontribusi dalam kemanusiaan. Karena itu, ia pun tak menemukan jalan menuju Tuhan di sana. Sebab, baginya, seseorang mustahil bisa memanjat tangga spiritualitas menuju Tuhan sebelum ia menapaki jalan kemanusiaan di tengah umat manusia. Baginya, kesalehan religius tak terpisahkan dari kesalehan sosial.