Paus, Santo, dan Kompetisi Agama

Robert J. Barro dan Rachel M. McCleary *)

Terpilihnya paus non-Eropa yang pertama memang sudah waktunya. Bukankah Amerika Latin, tanah kelahiran Paus Francis, sekarang ini merupakan kawasan berdiamnya hampir separuh (44 persen) dari umat Katolik di dunia. Tapi Gereja Katolik di sana dan di mana-mana sekarang semakin kalah dalam persaingan dengan Protestanisme.

Lihat saja statistik. Protestanisme evangelis merupakan agama paling cepat pertumbuhannya di dunia melalui pindah agama-kecenderungan yang menggarisbawahi ekspansi yang kuat dari Protestanisme di negara-negara Amerika Latin yang secara tradisional Katolik Roma. Jumlah umat Protestan, yang hanya 2,2 persen dari penduduk di Amerika Latin pada 1900, melonjak sampai 16,4 persen pada 2010, dengan pertumbuhan yang terutama merugikan Gereja Katolik, yang populasinya turun dari 90,4 persen menjadi 82,3 persen.