SINGAPURA - Angelique Kerber tak terkalahkan di fase grup dalam turnamen WTA Finals. Petenis peringkat pertama dunia itu mengalahkan unggulan ketiga, Simona Halep, dengan skor 6-4, 6-2 dalam pertandingan kedua Grup Merah di Singapore Indoor Stadium, Selasa lalu.
Kemenangan ini semakin mendekatkan peluang petenis asal Jerman tersebut ke semifinal turnamen antardelapan pemain terbaik dunia itu untuk pertama kalinya. Dalam laga terakhir di Grup Merah, hari ini, Kerber akan menghadapi Madison Keys. "Aku menikmati bisa kembali ke sini di lapangan utama dan memainkan permainan terbaikku," ujar Kerber, yang telah empat kali tampil di WTA finals, tapi belum pernah lolos dari fase grup.
Kerber mengatakan akan berusaha sekuat tenaga agar bisa lolos ke semifinal. Menurut dia, pertandingan di turnamen ini sangat berat karena harus menghadapi petenis-petenis top dunia. "Ini adalah turnamen dengan delapan petenis terbaik di dunia dan aku harus berfokus pada permainanku."
Kerber adalah satu-satunya petenis di Grup Merah yang telah meraih dua kali kemenangan di fase grup (round robin). Sebelum mengalahkan Halep, ia menaklukkan Dominika Cibulkova dalam tiga set 7-6 (5), 2-6, 6-3.
Di Grup Merah, keempat petenis yang berlaga masih sama-sama mempunyai kesempatan untuk lolos menuju semifinal. Seusai pertandingan pada Selasa lalu, Kerber memimpin klasemen dengan 2 kemenangan, Halep dan Madison Keys sama-sama sekali menang, sedangkan Cibulkova kalah dua kali.
Keys telah memetik satu kemenangan saat melawan Cibulkova dengan skor 6-2, 6-4. Dari rekor pertemuan kedua petenis ini, Keys semakin mendominasi dengan memenangi seluruh pertandingan dari empat kali pertemuannya dengan Cibulkova, tanpa kalah satu set pun. "Ini sesuatu yang besar dan membuat Anda lebih percaya diri," tutur Keys.
Sementara itu, Cibulkova sangat senang ketika tahu masih memiliki kesempatan ketiga untuk bisa lolos ke semifinal. "Mengetahui bahwa saya masih bisa lolos ke semifinal, saya akan tetap berpikir positif untuk memenangi pertandingan melawan Halep."
Dalam pertandingan fase grup terakhir, Halep masih punya peluang dengan menghadapi Cibulkova. Sedangkan Keys juga harus memenangi pertandingan selanjutnya dengan menghadapi Kerber untuk tetap bisa mendapatkan tiket menuju semifinal. WTAFINALS.COM | TENNIS.COM
