BARCELONA -- Barcelona akan berusaha menemukan kembali kecemerlangannya saat menjamu Malaga dalam lanjutan Primera La Liga Spanyol malam ini. Dalam tiga laga terakhirnya, tim asuhan Josep Guardiola itu tampil tak meyakinkan.
Masalah Barca bermula pada 14 Februari lalu saat mereka ditekuk Atletico Madrid 2-1. Itulah kekalahan pertama Barca di liga musim ini. Seminggu kemudian, mereka sudah bisa bangkit dan menekuk Racing Santander 4-0.
Tapi kemenangan atas Racing itu diraih tanpa penampilan yang meyakinkan. Mantan pemain dan pelatih Barcelona, Johan Cruyff, bahkan menyebutnya saat itu sebagai "permainan terburuk di era Guardiola".
Penampilan kurang mengesankan juga diperlihatkan El Blaugrana saat berlaga di babak 16 besar Liga Champions pada Rabu lalu. Tim itu sempat ketinggalan dari tuan rumah Stuttgart meski akhirnya bisa pulang membawa hasil 1-1 berkat gol Zlatan Ibrahimovic.
Rentetan hasil itu tak pelak menjadi sebuah kemunduran bagi tim yang musim lalu mampu memborong enam trofi tersebut. Tapi gelandang Yaya Toure melihat hal itu sebagai hal yang wajar. "Semua orang berpikir kami tak bisa dikalahkan. Itu sama sekali tak benar," katanya. "Kami juga manusia dan lawan selalu habis-habisan saat melawan kami."
Seusai laga melawan Stuttgart, Guardiola juga mengakui timnya perlu berbenah. "Hasil (seri) itu tak buruk. Tapi kami perlu meningkatkan diri bila ingin merebut gelar juara," katanya.
Barca saat ini justru tengah tertekan dalam persaingan perebutan gelar juara La Liga. Tim itu hanya terpaut dua angka dari Real Madrid, yang ada di posisi kedua dan malam ini akan melawan tim lemah Tenerife.
Melawan Malaga, Barca justru perlu waspada. Performa tim tamu itu belakangan tengah menggeliat bangkit. Meski sempat berada di zona degradasi, Malaga kini mampu naik ke urutan ke-12 setelah tak terkalahkan dalam laga terakhirnya.
Barca harus tampil tanpa Eric Abidal, Daniel Alves, dan Seydou Keita lantaran cedera. Malaga juga tak bisa menurunkan Jesus Gamez karena terkena hukuman serta Apono, Felipe Caicedo, Patrick Mtiliga, dan Ivan Gonzalez akibat cedera.
Real Madrid malam ini difavoritkan meraih kemenangan atas tuan rumah Tenerife, tim promosi yang kini menempati posisi kedua terbawah klasemen. Bagi tim asuhan Manuel Pellegrini itu, kemenangan dalam laga ini sangat penting. Mereka harus bangkit setelah dikalahkan Lyon di Liga Champions pada Selasa lalu.
Madrid mungkin tak bisa menurunkan Guti lantaran cedera. Tapi Lassana Diarra siap menggantikannya dan berduet dengan Xabi Alonso. Reuters | AP | Nurdin Saleh